科學(xué)家在一份最新的研究報告中指出，學(xué)習(xí)說兩種語言可以改變大腦結(jié)構(gòu)。這一發(fā)現(xiàn)解釋孩子比大人能更好地掌握第二語言的原因。他們研究發(fā)現(xiàn)，說兩種語言的人在大腦語言區(qū)有更多的灰質(zhì)，人們學(xué)習(xí)語言越早，大腦灰質(zhì)區(qū)的面積越大。
倫敦學(xué)院神經(jīng)學(xué)家安德里亞·邁克雷說：“相對于只說一種語言的人，能說兩種語言的人在大腦區(qū)域的灰質(zhì)增加了。一個人在生命早期就開始學(xué)習(xí)第二種語言，這一現(xiàn)象會非常明顯，而大腦灰質(zhì)區(qū)大小與對語言的熟練程度有關(guān)系?！?
研究結(jié)果還顯示，35歲后學(xué)習(xí)另一種語言也能改變大腦結(jié)構(gòu)，但這種改變不如從小時候就開始學(xué)習(xí)的人明顯。邁克雷表示：“這說明早學(xué)語言比晚學(xué)好，因為在早期學(xué)習(xí)，大腦更容易通過改變結(jié)構(gòu)來適應(yīng)新語言。但是，隨著時間的推移，這種能力逐漸減弱?！?
邁克雷和他的研究小組利用大腦結(jié)構(gòu)照片，對25個僅懂一種語言的人、25個在5歲以前就開始學(xué)習(xí)第二種語言的人以及33個在晚年能說兩種語言的人進(jìn)行研究，并比較了他們大腦灰質(zhì)區(qū)的大小。研究中所有的志愿者不僅有相似的年齡和教育程度，其母語也都是英語。
這一研究成果發(fā)表在最新一期的《自然》雜志上。資料顯示，能說兩種語言的人在大腦左下頭骨皮層的灰質(zhì)區(qū)比只掌握一種語言或在10到15歲之間才開始學(xué)習(xí)第二種語言的人的面積大。邁克雷說：“我通過觀察大腦結(jié)構(gòu)改變的程度，就能知道一個人是否精通語言，因為灰質(zhì)區(qū)變化越大，語言的熟練程度就越高?！?/P>