每年有成千上萬的學(xué)生寄電子郵件給我，請(qǐng)我(比爾·蓋茲)提供有關(guān)教育方面的建議，他們想要知道，他們到底應(yīng)該學(xué)習(xí)哪些科目。此外，因?yàn)槲耶?dāng)初放棄完成大學(xué)學(xué)業(yè)，所以他們也經(jīng)常詢問我，應(yīng)不應(yīng)該仿效我，也放棄完成大學(xué)的學(xué)業(yè)。
有時(shí)，也有一些學(xué)生家長(zhǎng)請(qǐng)我指引他們子女的方向，他們說：“我們應(yīng)該如何引導(dǎo)他們邁向成功？”
我能給予的建議其實(shí)是相當(dāng)簡(jiǎn)單的：盡你所能的獲得最高最好的教育。年輕學(xué)子應(yīng)該充份利用高中、大學(xué)教育，并且努力學(xué)習(xí)治學(xué)的方法。
的確，我因?yàn)閯?chuàng)建微軟公司而中途輟學(xué)，但是別忘記，我在輟學(xué)之前，曾在哈佛大學(xué)就讀三年——事實(shí)上，如果有時(shí)間的話，我還希望能夠重返校園就讀。就像我以前曾經(jīng)說過的，任何人都不應(yīng)該輕易地輟學(xué)，除非他們相信他們所面對(duì)的機(jī)會(huì)是一生唯一的一次，而且，即使如此，他們也應(yīng)該考慮再三再做決定。
來自美國(guó)俄亥俄州(Ohio)的小學(xué)六年級(jí)老師凱西·克利蘭(Kathy Cridland)寫信說：“很多我的學(xué)生都說，你從未完成高中學(xué)業(yè)，現(xiàn)在卻是如此成功，所以我的學(xué)生都認(rèn)為他們有很好的理由不要在意學(xué)業(yè)的好壞。”
誰說我沒念完高中，事實(shí)上當(dāng)年我確確實(shí)實(shí)地完成了高中學(xué)業(yè)。電腦界的確有很多人未完成大學(xué)課業(yè)，但是我未曾聽聞任何成功的故事，是源自于高中輟學(xué)的緣故。事實(shí)上我不曾認(rèn)識(shí)任何的高中輟學(xué)生，更別說成功的高中輟學(xué)生。
在我們公司創(chuàng)業(yè)的初期，曾有一位杰出的程式設(shè)計(jì)工讀生。當(dāng)時(shí)他信誓旦旦的表示要離開他所讀的高中，以便能夠全職地工作，而我們?nèi)紕袼灰@樣做。
雖然我們公司的確有很多人沒有完成大學(xué)的學(xué)業(yè)，但是我們并不鼓勵(lì)中途輟學(xué)。事實(shí)上，到我們公司求職，若是擁有一張文憑，是有所幫助的。大學(xué)并不是資訊存在的唯一地點(diǎn)。你可以在圖書館里學(xué)習(xí)你想學(xué)習(xí)的科目，但是拿一本書給你閱讀，并不表示可以成功地幫助你學(xué)習(xí)。你需要與他人一起學(xué)習(xí)，提出問題，設(shè)想答案，并且找出測(cè)試自己能力的方法。這一切都不是一本書所能達(dá)到的。
知識(shí)的獲得必須是寬廣的，但是有時(shí)候能有深入的挖掘也是一件很好的事情。在我讀高中的時(shí)候，的確花費(fèi)了一些時(shí)間寫作軟體程式，但是在大部份的時(shí)間里，我還是有著廣泛的課業(yè)興趣。我父母鼓勵(lì)我這樣做，而我也感激他們對(duì)我的鼓勵(lì)。我在大學(xué)時(shí)期選取了各式各樣不同的課程，而在那三年的時(shí)光里，我只修了一門有關(guān)電腦的課程。事實(shí)上，我對(duì)任何一種課業(yè)都很感興趣。
有一位家長(zhǎng)寫信告訴我，他十五歲的兒子完全沉溺在電腦的世界里。他說：“我兒子網(wǎng)站設(shè)計(jì)這一科的分?jǐn)?shù)是A，但是其他的科目全軍覆沒?！边@名青少年錯(cuò)了。高中與大學(xué)教育提供我們最好的機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)寬廣的課業(yè)范疇——無論是數(shù)學(xué)、歷史，還是其他各種科學(xué)，同時(shí)也讓我們有機(jī)會(huì)與別的同學(xué)一起完成課業(yè)，讓我們有第一手的經(jīng)驗(yàn)了解團(tuán)隊(duì)合作所能達(dá)到的力量。無論你對(duì)電腦、舞蹈、語言或是其它的科目有很深的興趣，那都是一件很好的事情，只要你繼續(xù)保持寬廣的學(xué)習(xí)態(tài)度。
我認(rèn)為有些年輕人讓自己陷入狹窄的認(rèn)同里，他們輕率地做下決定說：“沒錯(cuò)，我就是那種會(huì)計(jì)很棒的人?！碑?dāng)朋友問他說：“你最近都讀了哪些書？”他也許會(huì)回答說：”我正在閱讀有關(guān)會(huì)計(jì)的書。”這就是他們的自我定義，雖然自己也許感到滿意，但卻犧牲了學(xué)習(xí)寬廣知識(shí)的機(jī)會(huì)。
如果有一個(gè)十一歲的孩子，在算術(shù)方面有驚人的能力，通常會(huì)令人相當(dāng)?shù)恼鄯?。把算術(shù)學(xué)好，有助于邏輯的能力，但是閱讀像羅賓森克魯索的書，也有助于邏輯的能力，這兩者之間并不是沒有相同的地方。
如果你在高中的時(shí)候就沉溺在某一種興趣之中，你可能會(huì)有兩種麻煩。第一，等你上大學(xué)的時(shí)候，可能已經(jīng)無法改變了。第二，如果你的成績(jī)不好，你就無法進(jìn)入一流的大學(xué)，一流大學(xué)里有一流學(xué)生，他們可以幫助你學(xué)習(xí)這個(gè)世界。
上了大學(xué)以后，才是開始尋找專精學(xué)科的適當(dāng)時(shí)機(jī)。在你有興趣的領(lǐng)域里獲得專業(yè)的知識(shí)與能力，可以帶領(lǐng)你走向成功。研究所雖然也是尋求專業(yè)知識(shí)的途徑之一，但是從純經(jīng)濟(jì)的觀點(diǎn)來看，大學(xué)延伸教育并非永遠(yuǎn)是最好的投資。高中學(xué)生不用擔(dān)心專門學(xué)科的挑選問題，他們所要擔(dān)心的是如何建立堅(jiān)實(shí)的學(xué)業(yè)基礎(chǔ)。
當(dāng)然，學(xué)習(xí)高中課業(yè)的態(tài)度與其后成功與否并不全然相關(guān)；但是如果不爭(zhēng)取學(xué)習(xí)廣泛課業(yè)的機(jī)會(huì)，失去與同學(xué)一起學(xué)習(xí)的時(shí)機(jī)，也無法獲得進(jìn)入優(yōu)良大學(xué)的良好成績(jī)，那可是個(gè)很嚴(yán)重的錯(cuò)誤。